Lundi 22 novembre 2010, à 18h30, à Aoste, dans la salle des conférences de la Bibliothèque régionale, le volume de Jean Kouchner « L’odeur de la neige. Aventures valdôtaines extraordinaires », publié par la maison d’édition Musumeci et parrainé par le Conseil régional de la Vallée d’Aoste, a été présenté.

Les histoires contenues dans cette publication mettent en scène des valdôtains, hommes et femmes, qui se sont trouvés au centre d’aventures étonnantes et des non-valdôtains acteurs malgré eux d’aventures au Val d’Aoste. Absolument authentiques et vérifiées avec soin, elles sont étonnantes par leur singularité, parfois extraordinaires par leur ampleur. Certains de nos protagonistes ont eu la vie sauve dans des conditions de stress et de probabilité de mort élevés. D’autres ont vécu des aventures très marquantes qui les ont éprouvés et marqués pour le restant de leurs jours. La dimension humaine est toujours très présente : rapport aux autres, rapport à soi-même.

« Ce livre est dédié aussi à ceux qui ont perdu la vie en montagne : ce n’est pas le cas de parler d’imprudence, du destin ou d’autres causes, mais nous voulons dédier une pensée à ceux qui ont perdu la vie en montagne, parce que leur mort a contribué aussi à la croissance d’une sensibilité, d’une connaissance, et, si vous le voulez, d’un certain approche juste avec la montagne. » a dit le Président de l’Assemblée Alberto Cerise, en introduisant la soirée.

« J’ai procédé de proche en proche, par témoignage successif - a expliqué l'auteur Jean Kouchner -. Quand une histoire m’a été racontée, j’ai interrogé les acteurs pour savoir s’ils avaient entendu parler d’autres histoires, et vous savez, il y a des rumeurs, des histoires qu’on colporte souvent de loin en loin, on dit "moi j’ai entendu dire que il c’est passé telle chose au Cervin", ou "j’ai entendu dire que sur le Plateau rosa ou ailleurs il y a eu cette histoire là", alors on ne sait pas très bien, c’est flou. Donc on fait une enquête pour retrouver les acteurs, éventuellement les témoins, s’il y en a eu, car il n’y en a pas toujours, évidemment, et vérifier chaque information, et encore une fois les acteurs sont des sources d’information extraordinaire pour d’autres histoires, on rebondit comme ça d’histoire en histoire. »

Mais ce livre est aussi un hommage au professionnalisme et à l’endurance des guides de la montagnes et des secouristes: on y peut lire des noms valdotains connus, comme ceux de Hervé Barmasse, Abele Blanc, Renzino Cosson, Ferdinando Rollando, Marco Barmasse, Jean Bich, Felice Aguettaz, Lucio Trucco, Antonio Carrel, don Luigi Maquignaz et beaucoup d’autres. Les histoires parfois virent à la tragédie, mais malgré cela l’humour y trouve sa place.
« L’humour agit un peu comme un réflexe un peu salvateur, dans des histoires comme celle-là. – dit Jean Kouchner - Les gens se racontent des histoires extraordinaires, se souviennent d’abord d’histoires extraordinaires. L’histoire de Fernanda Carrel par exemple, qui fait une chute extraordinaire dans un couloir de glace de quatre cents mètres, qui rebondit de rocher en rocher, qui évite tout, et la seule pensée qu’elle a en tête en arrivant en bas, alors qu’elle est blessée, elle saigne, c’est de retrouver ses lunettes. »

Mais pourquoi autant d’hommes et de femmes risquent leur vie pour grimper au milieu des rocher, de la neige et de la glace? Les êtres humais, a expliqué Jean Kouchner, ont toujours besoin de chercher leurs limites et de se mettre à l’épreuve. Et après tout, il a conclu, aller en montagne nous apprend beaucoup sur la démocratie et sur l’humanité.

Jean Kouchner est journaliste indépendant, professeur associé à l’Université de Montpellier 1 et directeur des études du Master 2 Management des médias. D’abord en radio, puis en presse écrite et en télévision, il accède à des responsabilités importantes, devenant rédacteur en chef de Montagnes Magazine, puis de Vertical, avant d’être appelé à diriger le Centre de formation et de perfectionnement des Journalistes à Montpellier. Il collabore aujourd’hui à l’Environnement Magazine, Politis, et au Réseau France Outre mer de France Télévisions. Pratiquant assidu d’escalade et d’alpinisme, il parcourt le monde autant pour son plaisir que pour les besoins de son métier. Il est aussi un dirigeant connu de l’Union de la Presse Francophone et très actif aussi au sein de l’association Reporters Sans Frontières.