Né à Aosta en 1033, Anselme fut l’un des plus importants théologiens et philosophes du Moyen Âge, ainsi que Docteur de l’Église. Il reçut une première éducation religieuse de sa mère, mais ce n’est qu’après sa mort qu’il commença à suivre sa vocation monastique, entravée par son père. Après une période de voyages entre la Bourgogne et la France, il entra à l’abbaye du Bec, en Normandie, où il devint moine, puis prieur et enfin abbé. C’est là qu’il développa sa pensée fondée sur l’harmonie entre foi et raison.

 

En 1093, il fut nommé archevêque de Canterbury, rôle dans lequel il défendit avec fermeté l’indépendance de l’Église face au pouvoir politique, subissant également l’exil. Anselme est considéré comme l’un des pères de la scolastique : sa formule célèbre "credo ut intelligam" (je crois pour comprendre) exprime l’idée que la foi est le point de départ de la recherche rationnelle. Il mourut le 21 avril 1109 à Canterbury.

 

Sa figure reste encore aujourd’hui profondément liée à la Vallée d’Aoste, où plusieurs lieux conservent sa mémoire. À Aoste, rue Xavier de Maistre, une statue en bronze lui a été dédiée, réalisée par Arturo Stagliano, élève du célèbre sculpteur piémontais Leonardo Bistolfi, en 1909, à l’occasion des célébrations du huitième centenaire de sa mort.