È in programma da venerdì 22 a domenica 24 settembre 2017 il 26° Star Party a Saint-Barthélemy, la festa dell’astronomia più antica d’Italia, organizzata dalla Fondazione Clément Fillietroz-ONLUS, che gestisce l’Osservatorio Astronomico della Regione Autonoma Valle d’Aosta e il Planetario di Lignan, strutture vincitrici del Certificato di Eccellenza 2017 di TripAdvisor. La manifestazione ha ricevuto il patrocinio gratuito del Consiglio regionale della Valle d’Aosta, del Comune di Nus, della Unité des Communes Valdôtaines Mont-Émilius, nonché dell’Agenzia Spaziale Italiana e dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, i due principali enti del nostro Paese che si occupano dell’esplorazione dello spazio e dello studio dell’universo. Lo Star Party è organizzato in collaborazione con la Regione Autonoma Valle d’Aosta, il distaccamento di Nus dei Vigili del fuoco volontari della Valle d’Aosta, la sezione Valle d’Aosta del CICAP-Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sulle Pseudoscienze, la ditta Canon Academy, mentre il Gruppo B Editore, che pubblica le riviste Nuovo Orione e le Stelle e collabora alla comunicaizione dell'evento.

Sarà il primo Star Party da dieci anni a questa parte senza il professor Enzo Bertolini, direttore della Fondazione Clément Fillietroz-ONLUS dal 2006 al 2016, scomparso lo scorso 30 giugno a 85 anni. La manifestazione è dedicata alla sua memoria ed è stato coniato l’hashtag #GrazieEnzo.

Il 26° Star Party a Saint-Barthélemy, in cui ricercatori scientifici, astrofili, astrofotografi, costruttori e rivenditori di strumenti, comunicatori della scienza, astroartisti, appassionati e curiosi si incontrano, si scambiano idee, fanno progetti nuovi, si svolge nell’ambito del Progetto n. 1720 “EXO/ECO – Esopianeti – Ecosostenibilità – Il cielo e le stelle delle Alpi, patrimonio immateriale dell’Europa”, finanziato a valere sui fondi ALCOTRA 2014/2020. Il Progetto, coordinato in qualità di capofila dal Comune di Nus e condotto in partenariato con la Communauté de communes Haute-Provence Pays de Banon, prevede il potenziamento dei due poli astronomici di Saint-Michel-l’Observatoire (Haute-Provence) e di Nus – Saint-Barthélemy (Valle d’Aosta).

Il programma

La kermesse comincerà venerdì 22 settembre al pomeriggio (l’equinozio d’autunno si verificherà quella sera alle ore 22.02 dei nostri orologi) per concludersi domenica 24 settembre all’ora di pranzo. Il programma comprende prima di tutto le osservazioni notturne, nelle aree libere e in quelle attrezzate. Nelle notti tra venerdì e sabato e tra sabato e domenica, infatti, l’Amministrazione comunale di Nus opera il completo spegnimento dell’illuminazione pubblica delle frazioni del comprensorio montano. Il cielo di Saint-Barthélemy, già tra i siti con meno inquinamento luminoso dell’Italia settentrionale, diventa così ancora più buio, approfittando anche della fase lunare favorevole (sottile falce di Luna crescente).

Le osservazioni sono affiancate dalle visite guidate in Osservatorio Astronomico, le proiezioni in Planetario e in particolare il 4° Astronomical Science & Technology EXPO, la fiera nazionale dell’astronomia. Nella mattinata di sabato 23 settembre le festose note della banda musicale “La Lyretta” di Nus sanciranno l’inaugurazione ufficiale dello Star Party da parte delle autorità. Dopodiché l’EXPO ospiterà seminari scientifici divulgativi, tra i quali segnaliamo la presentazione alla cittadinanza del Progetto EXO/ECO e un intervento dedicato ai 25 anni dalla scoperta del primo esopianeta: non il famoso 51 Pegasi b, individuato nel 1995, bensì i bizzarri pianeti della pulsar PSR1257+12, scoperti nel 1992 con il radiotelescopio di Arecibo, per poi giungere alle ultime scoperte della sonda Kepler della NASA.

L’EXPO accoglierà soprattutto gli stand dei più importanti produttori e rivenditori attivi in Italia nel campo della strumentazione astronomica di qualità, amatoriale e professionale. Proprio le ditte illustreranno al pubblico le ultime novità del settore nell’ormai tradizionale workshop nel pomeriggio di sabato, proponendo alla sera anche prove pratiche sotto le stelle.

Aspettando lo Star Party

Lo Star Party vero e proprio sarà anticipato mercoledì 20 e giovedì 21 settembre 2017 da divertenti laboratori per bambini e famiglie, organizzati alla Cittadella dei giovani di Aosta, ovvero da "Aspettando lo Star Party… Tutti in orbita!!! ". Si tratta di un’originale ‘pillola di divertimento scientifico’: un laboratorio per bambini e famiglie per costruire insieme, guidati da ricercatori scientifici, semplici modelli di sonde e razzi, con materiali di uso quotidiano e tanta fantasia. La manifestazione celebra i 60 anni dall’inizio dell’era spaziale, con la messa in orbita dello Sputnik 1 nel 1957.

Il laboratorio è consigliato per ragazze e ragazzi dai 5 ai 14 anni, ma è aperto a chiunque abbia voglia di giocare con lo spazio e, perché no, conoscere meglio le missioni con le sonde automatiche. La sonda e il razzo più simpatici saranno premiati durante il gala di chiusura del 26° Star Party, domenica 24 settembre dalle ore 10.00 alle 12.00.

L’iniziativa è inserita nel calendario ufficiale della manifestazione Plaisirs de culture 2017, organizzata dall’Assessorato regionale dell'Istruzione e cultura.